Dragens øye

I et isolert kongedømme under bakken møter vi Kha’nael, kjent som Kha, en skoleflink aske-alv som drømmer om å dra til overflaten. Som liten ble hen tatt under vingen til sin bestemor, da moren ofret sitt liv for å helbrede Kha fra en livstruende sykdom. Moren etterlater en dagbok med historier og tegninger fra ferdene på overflaten, som er kilden til Khas ambisjoner om å studere magi på overflaten.

Måneritualet nærmer seg, hvor de mest begavede magikerne i kongedømmet utpekes. Bestemoren forventer at Kha skal overta som familiens overhode, noe Kha ikke er så interessert i. Barndomsvennen stjeler Khas magi av misunnelse og truer med å ta livet av hen dersom Kha forteller det videre. Når hjemmet viser seg for farlig, tar Kha med seg dagboken og flykter til overflaten. På overflaten blir Kha konfrontert med naturens sterkeste elementer og farligste vesener, men får hjelp fra uventet hold. Bøkene handler om Khas opplevelser på overflaten.

I et intervju med Oavis i 2023, uttrykket Cha Sandmæl misnøye med hvordan skeive karakterer blir fremstilt i litteratur og media. I fremstillingene ligger fokuset gjerne på prosesser rundt «å komme ut av skap», å akseptere ens legning eller kjønnsidentitet. Sandmæl etterlyser ikke bare fortellinger om å være skeiv, men flere fortellinger der karakterens skeivhet ikke blir problematisert.

Kha’nael blir omtalt med et kjønnsnøytralt pronomen av familie og bekjente. Det stilles ikke spørsmål ved kjønnsidentiteten hos askealven. Det er heller ikke et tema som blir utforsket. Forfatteren legger i stedet vekt på hovedkarakterens problemstilling og eventyret i vente.

«Dragens øye» er rost av kritikere, blant annet Framtida, et nyhetsblad for unge, som trekker frem hovedkarakterens ikke-binære identitet som en positiv detalj i tegneserien. I Framtidas bokanmeldelse skriver de:

«At Kha er korkje gut eller jente er ikkje noko stort poeng i boka, men kjennest heilt naturleg.»

Rettighetene til «Dragens øye» er solgt videre til Danmark, Sverige og Frankrike.